Variabilidade e o Entendimento Correto do "Errado" no Treinamento de Cães

O artigo de hoje, explora a importância da variabilidade no treinamento de cães e como o entendimento correto do "errado" pode influenciar positivamente no aprendizado e no comportamento dos animais. Esse tema é frequentemente negligenciado, mas desempenha um papel essencial na construção de respostas consistentes e eficazes em diferentes contextos.

A Importância da Variabilidade

No treinamento de cães, um dos objetivos principais é criar comportamentos previsíveis e confiáveis. No entanto, muitas vezes o processo de aprendizado é reduzido a evitar erros, ao invés de entender que a variabilidade – ou seja, as variações naturais de resposta – é uma parte vital do desenvolvimento comportamental. A variabilidade permite que os cães se adaptem a diferentes situações e ambientes, sendo uma habilidade essencial para a sobrevivência e sucesso de qualquer espécie.

Quando falamos em erro no contexto do treinamento, é importante reconhecer que aquilo que pode ser considerado um erro em um cenário, pode ser a solução correta em outro. Por isso, punir imediatamente um comportamento variado pode impedir que o cão aprenda a se adaptar ou a utilizar essa variação em contextos futuros.

Exercício de Treinamento: Entendendo a Variabilidade

Para ilustrar o conceito de variabilidade, Wilkes sugere um exercício simples. Utilize um clicker, associando-o a recompensas, e comece a praticar um comportamento básico, como o "deitar". Após algumas repetições consistentes, mude o padrão: clique, mas não recompense na décima primeira repetição. Em seguida, volte ao padrão normal de clique + recompensa. Nas próximas repetições, ofereça uma recompensa muito maior do que o normal.

Observe como o comportamento do cão começa a variar após essa mudança no padrão. Ele pode responder mais rápido, mais devagar, em um local diferente ou até mesmo com maior ou menor intensidade. Essa variação é a manifestação da flexibilidade comportamental do cão, provocada por consequências imprevisíveis. Ao observar essas variações, o treinador tem a oportunidade de selecionar e reforçar o comportamento desejado.

"Errado": Uma Ferramenta Valiosa no Treinamento

O uso da palavra "errado" no treinamento de cães é uma técnica que Wilkes destaca como extremamente útil para marcar comportamentos que não serão reforçados, mas também não serão punidos. Diferente de um "não", que muitas vezes carrega um peso negativo, o "errado" funciona como um indicador neutro de que o comportamento não será recompensado naquele momento.

Ao utilizar o "errado" de forma consistente, o cão começa a se autocorrigir e a ajustar suas respostas. Ele entende que o comportamento atual não é o que você está buscando, mas que há espaço para tentar algo diferente sem sofrer consequências negativas. Essa abordagem evita a inibição dos comportamentos e permite que o cão continue a trabalhar de maneira motivada.

Controlando a Variabilidade e Garantindo Consistência

Embora a variabilidade seja essencial para o aprendizado, ela precisa ser controlada e ajustada de acordo com o contexto. Uma vez que o comportamento desejado esteja estabelecido, é importante aplicar correções quando o cão falhar em executar a resposta corretamente. Isso ajuda a bloquear comportamentos indesejados e a garantir que o comportamento treinado seja mantido com alta precisão.

A punição, nesse caso, deve ser aplicada de forma estratégica, após o comportamento ter sido reforçado positivamente várias vezes. Dessa forma, o contraste entre as consequências será mais claro para o cão, e ele entenderá que não cumprir o comportamento esperado pode resultar em uma correção.

Exemplos Práticos

Wilkes compartilha um exemplo de um treinamento tático com cães militares, onde o uso excessivo de estímulos elétricos estava causando problemas. O treinador, ao aplicar continuamente o estímulo, acabou condicionando o cão a se acostumar com o desconforto, ao ponto de o cão antecipar a correção. Isso ilustra a importância de utilizar estímulos corretivos de forma precisa e com sinais claros para o cão.

Além disso, ele destaca o valor de marcadores visuais ou auditivos, como o clicker, que permitem influenciar o comportamento do cão com base no timing exato de sua apresentação. Usar uma correção sem um marcador adequado pode ser impreciso, como lançar uma granada em vez de usar um rifle de precisão.

Conclusão

A variabilidade no treinamento de cães é um aspecto crucial que permite ao animal se adaptar a diferentes situações e resolver problemas de forma eficaz. Ao utilizar técnicas como o "errado" para marcar comportamentos indesejados de maneira neutra, e ao controlar a variabilidade para reforçar o comportamento correto, os treinadores podem construir respostas mais confiáveis e consistentes.

Compreender e aplicar a variabilidade de maneira estratégica no treinamento proporciona aos cães a capacidade de se ajustarem a novas situações e desafios, enquanto mantêm um alto nível de desempenho em tarefas treinadas. O equilíbrio entre reforços positivos, ausência de reforço e correções adequadas é fundamental para garantir o sucesso no treinamento de qualquer cão.