Olá pessoal! Hoje compartilho com vocês um texto muito interessante sobre os potenciais problemas na adoção ou compra de dois filhotes da mesma ninhada. Os mesmos riscos são válidos para aqueles que optam por adquirir dois filhotes, de diferentes ninhadas, da mesma idade, aonde o dobro do trabalho é exigido e as chances de ter problemas na fase de maturidade é bem grande.

Para ler o texto original em inglês, clique aqui. Boa leitura!

O e-mail descreveu um cenário familiar: “Estávamos planejando adotar um filhote, mas o criador disse que criar duas irmãs seria mais fácil. Depois que trouxemos as meninas para casa, em nove semanas, o comportamento delas ficou cada vez mais fora de controle. Meu marido e eu não conseguíamos chamar a atenção delas por mais de um segundo ou dois - era como se não estivéssemos na mesma sala. E então elas começaram a mostrar medo alarmante de pessoas e outros cães.” Marquei uma consulta em casa para poder conhecer a família e os filhotes.

Muitos comportamentalistas, treinadores, criadores e abrigos de cães desencorajam a adoção de irmãos. Evidências informais sugerem que problemas comportamentais podem surgir durante os principais períodos de desenvolvimento, porque a ligação profunda dos dois filhotes impede sua capacidade individual de absorver e compreender as nuances da comunicação humana e canina. Como o medo é a reação padrão do canino à estímulos estranhos ou não familiares, essa compreensão confusa do mundo ao seu redor pode levar a mecanismos de enfrentamento prejudicados mais tarde.

É claro que muitos fatores influenciam o comportamento, e nem todos os irmãos criados juntos apresentam esse problema, que é chamado de “síndrome de ninhada”; é um risco, não uma conclusão precipitada.

Indicadores iniciais.

Os sinais incluem o medo de pessoas desconhecidas, cães e outros novos estímulos (neofobia); ansiedade intensa quando separados, mesmo que brevemente; e dificuldade em aprender habilidades básicas de obediência. Em alguns casos, os dois cães vão lutar incessantemente. Durante o almoço, o veterinário e especialista em cães Dr. Ian Dunbar e eu discutimos a criação de cachorros-irmãos. "É um desastre esperado para os irmãos da ninhada porque eles não são socializados com outros cães ou pessoas, muito menos com seus donos", disse ele. Muitos donos assumem que as interações dos cães entre si são adequadas, “mas quando os filhotes têm cinco ou seis meses de idade e encontram um cão desconhecido em um ambiente inédito, eles absolutamente surtam”.

Dunbar ressalta que criar irmãos de ninhada requer o treinamento de dois filhotes, o que é particularmente desafiador quando eles estão basicamente usando cegadeiras para todos, menos um para o outro. “É mais que o dobro do trabalho; é exponencial. Os dois se combinam para produzir níveis de energia que mal podemos medir. A tensão se desenvolve no treinamento e na conformidade, pois eles tiram o dono do relacionamento. Eles estão sempre vivendo com uma enorme distração: um ao outro.”

O laço que liga.

Irmãos coabitantes podem tornar-se tão emocionalmente dependentes um do outro que até mesmo pequenas separações provocam extrema angústia. Nicole Wilde, especialista em comportamento e autora, relembra um caso em que dois irmãos Huskies, de nove anos de idade, que participaram de sua aula em grupo. "Eles estavam tão ligados um ao outro que eu literalmente não conseguia me aproximar e andar alguns metros para praticar habilidades soltas, porque o outro gritava".

Wilde acredita que os problemas estão enraizados no hiper-apego, o que leva a problemas sociais e de comunicação prejudicados. “As pessoas assumem que ter dois filhotes de mesma idade que brincam juntos e interagem constantemente cobre suas necessidades de socialização, mas na verdade eles não aprendem como os outros [cães] brincam e não têm idéia sobre habilidades sociais com outros filhotes, adolescentes ou cães adultos. Talvez um filhote seja um pouco agressivo, o que seu irmão da ninhada aceita, mas seu comportamento rude pode não ser tolerado por um novo cão em um novo ambiente.”

Durante minha consulta com a família, determinamos que o melhor caminho seria realocar um dos irmãos de 12 semanas de idade. Dunbar concorda que muitas vezes é melhor separar irmãos de ninhada, especialmente se os sintomas aparecerem cedo, de modo que cada um tenha a chance de se desenvolver normalmente como indivíduo. Esta é obviamente uma decisão onerosa para o proprietário sobrecarregado, uma espécie de canina Sophie’s Choice, então ele recomenda que os novos donos em potencial encontrem os dois filhotes e determinem qual levar para casa.

Juntos para sempre.

Aqueles comprometidos em criar um par devem garantir que os filhotes passem partes significativas de cada dia separados, para que cada um aprenda como ficar sozinho - uma lição fundamental em qualquer programa de filhotes bem pensado. Isso significa alimentar, caminhar e treinar separadamente, com caixas de transporte individuais em diferentes partes da casa. Mesmo as experiências sociais para os filhotes e a visita ao veterinário devem ser separadas, para que eles aprendam a incorporar esses episódios em suas respectivas psiques, sem depender excessivamente de sua ninhada. Esse arranjo separado, mas igual, é demorado, exaustivo e parece derrotar a intenção original de adquirir irmãos. Wilde observa que as separações planejadas devem começar imediatamente. “Fui chamado para casas onde irmãos de quatro meses de idade dormem na mesma caixa de transporte há oito semanas e não são propositadamente separados pelos proprietários, que tinham as melhores intenções, mas não tinham conhecimento dos problemas de ninhada. Até mesmo fazer os filhotes dormirem em caixas de transporte separadas ao lado um do outro é traumático para eles.”

Dunbar também está convencido de que uma das principais lições que um filhote deve dominar é como se contentar em ficar sozinho, o que é quase impossível com dois irmãos. “Uma vez que tenhamos feito isso, sim, ele pode viver com outros cães e ter liberdade na casa. Mas se você não ensina filhotes cedo sobre como ficar sozinho, e especialmente com os irmãos que sempre estiveram juntos, será catastrófico quando alguém falta. Dunbar encoraja várias famílias de cães - “Eu sempre gosto de ter três cachorros, mas o tempo, temperamento e idade que cada um entra em casa é primordial para essa escolha.”

A maioria das pessoas nunca ouviu falar de síndrome de ninhada, descobrindo-a enquanto pesquisava os comportamentos problemáticos de seus cães. Cada vez mais, no entanto, treinadores e profissionais de comportamento reconhecem que os contras da adoção de irmãos superam em muito os prós. "A única vantagem que posso pensar é um ganho a curto prazo dos filhotes sendo menos solitários no primeiro mês de vida", diz Dunbar. "Todo o resto é uma perda."

Exceções e Esperança.

Embora existam de fato lutas na criação de irmãos - incluindo agressões contínuas e brigas, muitas vezes vistas entre irmãos do mesmo sexo - também há pares coabitantes bem ajustados. Um traço comum parece ser que os irmãos de ninhada são mais propensos a prosperar quando introduzidos em uma casa com um cão mais velho, que talvez atue como árbitro e influência estabilizadora.

Inúmeros fatores afetam o comportamento do cão, incluindo genética, experiências iniciais e envolvimento do dono. Como observa a veterinária behaviorista Dra. Melissa Bain da Universidade da Califórnia, em Davis, “dois irmãos de ninhada temerosos podem ser geneticamente predispostos ao medo”. Bain está menos inclinada a aplicar o termo síndrome ao conjunto de sintomas. "Isso faz você pensar que todos os irmãos têm problemas, o que não é o caso". Ela também enfatiza que o nível de envolvimento do dono é fundamental, dizendo: "Os sintomas aumentam quando os donos tratam como um cão com oito patas". Quando conflitos acontecem entre os dois, Bain acredita que é devido aos cães serem semelhantes em tamanho, idade e sexo. "Essa uniformidade torna difícil para os irmãos delinearem uma hierarquia", disse ela.

Depois que um dos irmãos foi realocado, recebi um e-mail do proprietário descrevendo como o filhote restante começou a prosperar sob um programa de socialização corretiva. “Dora floresceu nos últimos três meses em uma deliciosa companheira doméstica e continua melhorando. Ela agora se aproxima das pessoas por curiosidade. Sabemos que ela ainda estaria com medo se não tivéssemos separado as duas antes que piorasse. Dora se tornou mais confiante com todos os tipos de cães e completou com sucesso uma aula de obediência em grupo.”

Conscientização Aumentada.

O reconhecimento dos riscos da adoção dupla parece estar se espalhando, com muitos criadores e abrigos se recusando a colocar irmãos juntos. Shelley Smith, gerente do centro de adoção da Pets Unlimited, em San Francisco, disse que seu abrigo deixou de colocar os irmãos juntos depois de um caso particularmente preocupante. “Uma mistura de Dachshund chamada Thelma foi devolvida ao abrigo porque seu irmão repetidamente a atacou; ela teve vários ferimentos quando a família de coração partido a devolveu para nós. Felizmente, conseguimos realocar Thelma, mas é quase certo que a luta e a ansiedade poderiam ter sido evitadas se os dois irmãos não tivessem sido colocados juntos. Agora separamos irmãos e informamos aos adotantes sobre a razão de nossa política.”

Enquanto irmãos abençoados com genes extraordinários e proprietários avançados no conceito de socialização podem evitar a síndrome de ninhada, o consenso entre profissionais caninos é que não vale a pena o risco. A maioria incentivaria os novos proprietários a adotar um único filhote que se adapte ao seu estilo de vida e a focar no treinamento e na socialização que fortalece o vínculo interespecífico exclusivo dos seres humanos e dos cães. Uma vez que seu filhote seja um cachorro, por todos os meios, aí sim adote um segundo, já que os dois estarão em estágios completamente diferentes, e o mais velho pode muito bem emergir como um grande professor de vida para os mais jovens.